– Mahis-ryhmissä mukana olevilta puuttuu nyky-yhteiskunnan elinresurssi: aloite- ja empatiakyky sekä joustava asenne. Nuorten elämässä ei ole ollut tukipuita, ja niiden rakentaminen on ehto eteenpäin menemiselle, kuvaa Paakkunainen. – Mahis-nuorille ohjaajan aito kohtaaminen, luottamus ja tuki ovat korvaamattoman arvokkaita. Nuoret huutavat välittävää aikuista.

 

Nuorten elämäntilanteiden vaikeutuminen näkyy myös Mahis-ryhmissä. Vanhempien jaksamisen puute, neurologiset häiriöt ja henkinen pahoinvointi ovat entistä enemmän nuorten arkea. 70 % ryhmistä on mukana runsaasti päihteitä käyttäviä.

 

 

Tutkimuksen mukaan Mahiksen puoli vuotta kestävällä tavoitteellisella vapaa-ajan ryhmätoiminnalla on ollut positiivisia vaikutuksia nuorten elämäntilanteeseen. Nuoret ovat saaneet uutta uskoa aikuisiin, oppia tavoitteiden asettamisesta ja saavuttamisesta, kokemusta yhteisten pelisääntöjen noudattamisesta sekä omien rajojen ja ongelmien kohtaamisesta. Ongelmat eivät ehkä ole lakanneet olemasta, mutta suhde niihin on muuttunut ja nuoret ovat alkaneet kyseenalaistaa toiminta- ja käytöstapojaan. Koulunkäyntiin liittyvät asennemuutokset tai säännölliseen harrastukseen mukaan lähteminen on näkynyt elämänhallinnan paranemisessa vuosiakin myöhemmin.

 

Mahis-ryhmä on tarjonnut nuorille tekemisen lisäksi turvallisen keskustelupaikan, lujan yhteishengen ja konkreettisia toimintamahdollisuuksia, joissa saa kokeilla ja oppia. Ryhmissä pahanolontunteet ja elämänkokemukset ovat tulleet käsitellyiksi toiminnallisuuden ohessa. Nuoret ovat kokeneet saaneensa tärkeitä kavereita, eväitä elämänvalintojen tekemiseen, kokemusta säännöllisestä toiminnasta sekä uskallusta ja tietoa ottaa yhteyttä viranomaisiin. Projektit ovat saattaneet myös tuoda näille nuorille harvinaista hyväksyntää ja kehuja ympäristöltä.

 

Nuorisotutkija, VTL Kari Paakkunainen (2006)
Mahis-projekti elää keksinnöistä, nuorten dynamiikasta ja räätälien kompasseista [pdf]

 

Nuorisotutkija, VTL Kari Paakkunainen (2000) 
"Köysirataryhmää on taas hyvä muistella - eikä kukaan ollut vaarassa pudota". Nuorten Akatemian Mahis-projektin arviointitutkimus 1998-2000 (Nuorisotutkimusseura)

 

Kesällä 2008 valmistui Satu Tallgrenin Helsingin yliopiston kasvatustieteen laitokselle Mahiksesta tehty pro gradu tutkimus "Mulla tulee tässä porukassa olo paremmaks, koska kaikki on täällä oma ittensä". Ryhmän monet Mahikset - Vapaa-ajan pienryhmä nuorten kasvuyhteisönä.